カギムシは、マイナーながら、メディアへの露出がそれなりに多い動物群です。
図鑑の片隅やテレビ番組、各種SNSでカギムシと出会い、興味を抱いた方も多いかもしれません。
しかし、専門書などがほぼ存在せず、情報にアクセスしづらい動物群でもあります。
本ページでは、そんなカギムシについて、主にざっくり（時にくわしく）ご紹介します。
はじめに ～ざっくり紹介～
カギムシは……
- 陸上で暮らす無脊椎動物です。
- 「ムシ」といっても、昆虫ではありません。
- 節足動物でもありません。
- 多数の短い肢を持っています。
- 漢字で書くと「鉤虫1」です。肢の先にある1対の鉤爪が名前の由来です。
- 乾燥に弱いため、石や落ち葉の下などの湿った場所に棲んでいます。
- 小さな種では1cm程度、大きな種では15cm以上あります。
- 口の左右にある突起から粘液を噴射することができます。
- 中南米、南アフリカ、オセアニアを中心に、広く分布しています。
- 世界で200種以上が発見されていて、今なお新種が発見されています。
カギムシは何のなかま？ ～分類の話～
節足動物（昆虫やムカデなどのなかま）ではありません、と言いましたが、それでは、カギムシは何のなかまなのでしょうか？
結論から言えば、カギムシはカギムシのなかまです。
何だそれは……という感じですが、「カギムシと同じグループに属する、カギムシではない動物」は、現在のところ、発見されていないのです。
より具体的な言葉を使うなら、カギムシは「有爪動物門（ゆうそうどうぶつもん）」に分類されている動物の総称と言えます。
生物は現在、「界・門・綱・目・科・属・種」という7つのカテゴリーを用いる方法で分類されています。
たとえば、人間は「動物界・脊椎動物門・哺乳綱・霊長目・ヒト科・ヒト属・サピエンス種」です。
同様に、昆虫は「節足動物門・昆虫綱」に分類されている動物の総称です。
カギムシは2つに分けられる ～さらに分類の話～
さて、カギムシは現在、「有爪動物門」の1綱1目に属する、2つの科に分けられます（下図）。
大きく分けて、2つのグループのカギムシが存在する、ということです。
綱・目の学名（アルファベット）を示していないのは、頻繁に名前が変わっているためです。2
定着している和名も無いようなので、本サイトでは「カギムシ綱」「カギムシ目」で通します。
2つの科はPeripatidaeとPeripatopsidaeで、それぞれカギムシ科とミナミカギムシ科の和名を持ちます。
以下に挙げるのが、カギムシ科とミナミカギムシ科のざっくりとした違いです。
| カギムシ科 （ペリパトゥス科） Peripatidae | ミナミカギムシ科 （ペリパトプシス科） Peripatopsidae | |
| 薄茶色や茶褐色 | 体の色 | 青色や緑色 |
| 赤道付近 | 生息地 | 南半球 |
| とても多い | 肢の数 | 多い |
ペリパトゥス科の「peripatus」は、ギリシャ語で「歩くもの」を意味します。
ペリパトプシス科は、ギリシャ語で「似て非なるもの」の「-psis」を付けて、「ペリパトゥスに類したもの」を意味します。
「有爪動物門」の「onychophora」は、ギリシャ語で「爪を持つもの」を意味します。
カギムシはどこにいる？
残念ながら（現在のところ）日本では発見されていない、カギムシ。
では、カギムシは世界のどこにいるのでしょうか？
2023年現在、カギムシが発見されている場所を、以下の地図に、ざっくりと示してみました。
こうして見ると、赤道付近から南半球にかけて分布していることがわかりますね。
ところで、なんだか妙に離れた場所にも●があるのが気になりませんか？
ガボン（地図の左端の●）や、インド（ガボンと日本の間くらいの●）では、それぞれカギムシが1種ずつ発見されている……のですが、なんだか地図の空いている場所にも、カギムシがいそうな気がしてきませんか？
今なお新種が発見され続けているカギムシは、その分布の研究も、まだまだ発展途上なのです。
ちなみに、カギムシの発見されている国に行ったからといって、必ずしもカギムシに出会えるわけではありません。
カギムシの1種ごとの分布域は、一般的にとても狭いため、具体的な生息地の情報が必要です。
「保護区に指定されている」などの理由で、生息地に立ち入れない可能性もあります。
また、現地の人々に尋ねても、カギムシを知らない可能性も高いです。
出会いたい種にもよりますが、綿密な下調べと、時には運が必要となるでしょう。
もっと知りたい、カギムシの特徴
冒頭の紹介はざっくりすぎましたので、ここで改めて、カギムシ全体に共通している特徴や、筆者が面白いと思っている特徴をご紹介します。
- やや扁平な円筒状の体に、一対の触角と、多数のいぼ状の肢を持っています。
- 触角の付け根に、1対の眼を持ちます。眼が退化している種もいます。
- 肢の本数は種によって異なります。
メスとオスで肢の本数が違う種や、肢の本数に個体差のある種もいます。
- 体表は、薄く柔軟性のあるクチクラで覆われています。
クチクラ表面の細かな突起がビロード（velvet）のように見えることから、ベルベットワーム（velvet worm）という英名を持ちます。
- 気門（＝呼吸するための穴）を閉じることができないため、乾燥に強くありません。
多くの種は、石や落ち葉の下といった湿った場所を好みます。
- 肉食性または雑食性です。ミミズや昆虫、朽木などを食べます。
- 口の左右にある突起から「にかわ」に似た成分の粘液を噴射することができます。
防御や捕食に役立っているようです。
- 雌雄異体です。メスとオスがいます。
- 卵生や卵胎生の種に加え、栄養胞や胎盤を形成する胎生種もいます。
- 若い個体の保護や養育（つまり子育て）を行う種もいます。
カギムシにはどんな種がいる？
「1種1種のカギムシのことが知りたい」「世界にはどんなカギムシがいるの？」
そう思った方は、本サイトの「カギムシ種紹介」の記事（随時更新）を覗いていただけますと幸いです。
あるいは、「カギムシ名鑑」のページに、カギムシ全種の名前を載せていますので、そこからご自分で調べてみるのも、アリ寄りのアリです。ようこそ、カギムシの世界へ！
カギムシと古生物
ところで、古生物について調べる中で、カギムシや「有爪動物門」について知った、という方も多いかもしれません。
実は、カンブリア紀の古生物、ハルキゲニアやアイシュアイア、ミクロディクティオンなどは、カギムシと同じ「有爪動物門」に分類されていたことがあります。
とはいえ、そう考えられていたのは昔の話。
現在は、カギムシと共通の祖先を持つ、別の分類という考えが主流のようです。
カギムシの歴史
過去に思いを馳せたところで、カギムシの研究史についても、軽くご紹介します。
（分類的な意味で）激動の歴史をお楽しみください。
1826年 カリブ海のウィンドワード諸島（セントビンセント島）で発見！
「脚を持つナメクジ」と考えられ、「軟体動物」に分類されました。
1833年 さっそく分類が変わる！
肢や筋肉の構造が環形動物（ゴカイなど）に似ていることから、「環形動物」の「遊泳類3」に分類され直しました。
「遊泳類」と「多足類」の中間的な動物、と考える研究者もいました。
1836年 南アフリカでも発見！
1853年 肢先に鉤爪を持つことから、Onychophora（有爪類）という名称を与えられる！
解剖の結果から「ヒルのなかま」と考えられ、「蠕虫類4」に分類されました。
1873年 気管で呼吸することが明らかに！
原気管類（Protracheata）として「節足動物」に分類されました。
「原始的な節足動物」という扱いでした。
1880年代 解剖学、発生学、生態学、分布、行動などに関する論文が増加！
1905年と1907年 カギムシのモノグラフ（分類学の総説）5が発表！（E. L. Bouvier）
カギムシ分類の基礎が築かれました。
ミナミカギムシ科が設けられたのも、この時です。
なお、フランス語で記されています。
1940年代～ 「ユニラミア仮説」などの議論の中で注目される！
「ユニラミア仮説」とは「昆虫・多足類・有爪動物が1つのグループである」とする説です。
「ユニラミア仮説」は1990年代に否定されましたが、カギムシと他の動物群との関係については、現在に至るまで議論され続けています。
1950年代には、環形動物と節足動物を結ぶ「ミッシングリンク」という捉え方が広く知られるようになりました。
環形動物っぽい特徴（関節のない脚や平滑筋）と、節足動物っぽい特徴（脱皮や開放血管系）を併せ持つためです。
現在でも、図鑑や辞典でこの記述が見られることがあります。
1975年 新熱帯区のカギムシ科の分類が改訂！（S. B. Peck）
およそ70年ぶりに、カギムシの分類学的研究が進みました。
眼を欠く洞窟性のカギムシ、Speleoperipatus spelaeusも記載されました。
1985年 ミナミカギムシ科のモノグラフが発表！（H. Ruhberg）
ミナミカギムシ科の分類が、よく整理されました。
複数の新種も記載されました。
1996年 オーストラリアのミナミカギムシ科のモノグラフが発表！（A. L. Reid）
オーストラリアのカギムシについて、大規模な再分類が行われました。
41種もの新種も記載されました。
2012年 カギムシ全種の確認リストが改訂！（I. S. Oliveiraら）
筆者が大喜びしました。
なお、このリストは2023年現在に至るまで更新され続けています。
紆余曲折を経て、「有爪動物門」の1綱1目2科に分類される形に落ち着いた、カギムシ。
他の動物群との関係については諸説あり、現在でも議論が続いていますが、近年の分子系統解析などからは「節足動物の祖先から、早い段階に分岐した動物群」という説が支持されています。
さいごに ～カギムシをおびやかす脅威～
系統分類学などの議論の中に登場することこそ多いものの、カギムシの生態や分類を扱った研究は、決して多くありません。
発見されているにもかかわらず、正式に発表されていない種（未記載種）も多くいる、というのが現状です。
そんな中、カギムシの多くは絶滅の危機に晒されています。
カギムシのほとんどは、狭い地域にだけ生息する、固有種です。
移動能力が低いため、生息地が失われればすぐに絶滅してしまう、と考えられます。
ジャマイカのSpeleoperipatus spelaeus や南アフリカのOpisthopatus roseus など、IUCNのレッドリストにおいて「Critically Endangered（近絶滅種）」に指定されているカギムシもいます。
熱帯・亜熱帯の森林が減少していく中、人知れず絶滅していくことが危惧されています。
